Slackware是Slackware Linux, Inc的Patrick Volkerding制作的Linux发行版本。Slackware 走了一条同其他的发行版本（Red Hat、Debian、Gentoo、SuSE、 Mandriva、Ubuntu等）不同的道路，它力图成为“UNIX风格”的Linux发行版本。它的方针是只吸收稳定版本的应用程序，并且缺少其他linux版本中那些为发行版本定制的配置工具。
第一个 Slackware 的版本1.00 在1993年7月16日由创立者和开发领导者Patrick Volkerding发布，[2]。 它是基于SLS Linux并以 3½" 软盘为镜像在匿名FTP上发行。Slackware是现存的最古老的发行版本，在2003度过了它的十周年纪念。
“Slackware”这个名字借用自Church of the SubGenius中的术语“Slack”。
在早期的发布版本中，发行版本带有三个用户帐号： "satan", "gonzo" 和 "snake"。它们是作为示例被提供，但是后来的版本中去除了这些帐号，因为它们有潜在的安全漏洞。
在1999年，Slackware的发布版本号从 4 一下子跨越到了 7。Patrick Volkerding 作出解释 [3]: 这是出于市场推广的考虑，为了告诉人们 Slackware 和别的 Linux 发行版本一样“新”（up-to-date），当时许多其他发行版本的版本号为 6 。
在2004年，Patrick Volkerding 得了严重的疾病，Slackware 未来的开发变得不可预测。 在他痊愈后很快恢复了Slackware 的开发。
在2005年，GNOME桌面环境被从待发布的版本中删除，移交给了社群进行支持。GNOME的删除被Linux社群中的一些人认为是一个警讯，因为GNOME在各种Linux发行版本中都可以找到，一些由社群建立的支援计划也因此诞生。
贯穿Slackware的历史，出现一些在Slackware基础上制作的发行版本和LiveCD。一些流行的发行版本就起源于 Slackware ，包括SUSE， College Linux 和 SLAX。
Slackware 主要为x86 PC 开发。然而曾经存在一些官方的移植 ，像针对DEC Alpha 和 SPARC 架构的。从2005年起，开始出现针对System/390架构的官方移植。同时也存在一些非官方的移植， ARM [4]， Alpha [5]， SPARC [6]， PowerPC [7] 和 x86-64 [8] 。
Slackware针对 x86 的最新稳定发布版本是 12.1 （直到2008年5月2日），其中包括了2.6.24.5版本内核,以及KDE 3.5.9 (内有 Amarok1.4.9.1 媒体播放器), XFCE 4.4.2, 最新版本的 Firefox 和 Thunderbird, glibc-2.7, gcc-4.2.3 以及其它常用软件。
Slackware的测试/开发版本称为 '-current' ，这是为了可以使用更多超前的配置，而目前的开发版已包含最新的KDE 4 。
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