CentOS 是 RHEL（Red Hat Enterprise Linux）源代码再编译的产物，而且在 RHEL 的基础上修正了不少已知的 Bug ，相对于其他 Linux 发行版，其稳定性值得信赖。
CentOS Linux 是一个由社群支持的发行版本，它是由 Red Hat 公开的 Red Hat 企业级 Linux（RHEL）源代码所衍生出来的。因此，CentOS Linux 以兼容 RHEL 的功能为目标。CentOS 计划对组件的修改主要是去除上游提供者的商标及美工图。
CentOS Linux 是免费的及可自由派发的。每个 CentOS 版本均获得长达十年的维护（通过安全更新 —— 支持期的长短取决于 Red Hat 发行的源代码的更改）。新版本的 CentOS 大约每两年发行一次，而每个版本的 CentOS 更会定期（大概每六个月）更新一次，以便支持新的硬件。这最终构建了一个安全的、低维护的、稳定的、高预测性的、高重复性的 Linux 环境。
CentOS 5 桌面环境中使用 Firefox
CentOS 6 宽屏桌面中使用 Firefox
CentOS 7 宽屏桌面环境中使用 Firefox
RHEL 在发行的时候，有两种方式。一种是二进制的发行方式，另外一种是源代码的发行方式。无论是哪一种发行方式，你都可以免费获得（例如从网上下载），并再次发布。但如果你使用了他们的在线升级（包括补丁）或咨询服务，就必须要付费。RHEL 一直都提供源代码的发行方式，CentOS 就是将 RHEL 发行的源代码从新编译一次，形成一个可使用的二进制版本。由于 LINUX 的源代码是 GNU，所以从获得 RHEL 的源代码到编译成新的二进制，都是合法。只是 REDHAT 是商标，所以必须在新的发行版里将 REDHAT 的商标去掉。
REDHAT 对这种发行版的态度是：“我们其实并不反对这种发行版，真正向我们付费的用户，他们重视的并不是系统本身，而是我们所提供的商业服务。”
所以，CentOS 可以得到 RHEL 的所有功能，甚至是更好的软件。但 CentOS 并不向用户提供商业支持，当然也不负上任何商业责任。
但如果你是单纯的业务型企业，那么我还是建议你选购 RHEL 软件并购买相应服务。这样可以节省你的 IT 管理费用，并可得到专业服务。
一句话，选用 CentOS 还是 RHEL，取决于你所在公司是否拥有相应的技术力量。
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