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F-Droid 更新索引格式，数据量降低 100 倍

Android 足够开放的特性诞生了很多可以替代 Google Play Store 的商店，F-Droid 就是其中一个知名的 Android 应用商店和软件库，F-Droid 的一大特点是主库只包含免费和开源的应用程序，用户无需注册账户就可以通过 F-Droid 的网站或客户端浏览、下载和安装应用。应用中如果包含广告、用户跟踪或对非自由软件的依赖，也都会在描述中一一标明。

该网站还提供其托管的应用程序的源代码，以及运行 F-Droid 服务器的软件，允许任何人构建自己的应用程序库。

随着越来越多的应用程序进入 F-Droid，其仓库规模也在不断增长，那么包含所有应用程序及其元数据的官方仓库索引同样在不断增长。为了节省带宽，并且改善用户体验，近日 F-Droid 带来了 “重磅” 更新，大幅减少了仓库索引的空间占用，最高可达 100 倍。

目前，压缩后的索引大小为8 MB，未压缩的为33 MB。当更新资源库索引时，每个 F-Droid 客户端应用程序都必须一次又一次地下载和处理 8MB。随着此次调整，F-Droid 将只更新有变化的内容，而不是像之前一样完整更新一遍。

具体来说，F-Droid 的仓库索引采用的是 JSON 格式，更新后将利用 RFC 7396 JSON Merge Patch 来创建更小的 JSON 文件，其中只包含自 F-Droid 应用上次更新以来的变化。通过下载一个新的entry.json文件，而不是完整的索引，实现节省带宽、加快更新索引的速度，需要下载和存储的数据也变得更小。

这个 entry.json 文件指向完整的索引，以防应用程序之前从未更新过，或者需要所有的应用程序元数据。entry.json 也包含指向各种较小的 diff 文件的指针。应用程序会自动选择正确的 diff，并且只下载那个小得多的文件。

根据 F-Droid 的计算，最新的 diff 在压缩后只有 80 KB，未压缩的大小则是241 KB（原本这两个数字分别为8 MB和33 MB），对照完整索引的话只占其 1%。目前 F-Droid 最新的客户端应用程序已经支持这种新的仓库格式。

开发者可以通过升级到最新版本的 fdroidserver 来启用新的格式，此外 F-Droid 依然保留了旧的格式以支持旧的客户端应用程序。

截至 2021 年 2 月的数据，F-Droid 网站托管的应用程序超过 3800 个，同期 Google Play Store 中的应用则大约有 300 万个，从规模来看，两者还不是一个数量级的对手。