软件在诞生之初是附随计算机硬件（大型机）供专业人士使用的，几乎没有独立的价值，也不受版权法或专利法的保护。后来，随着微处理器以及个人电脑的出现，计算机的用户群体急速扩张，于是便诞生了专门开发软件的软件公司，以满足用户日益多样化的需求。
此时，软件具有了独立出售的意义，并且软件的法律保护也被纳入到版权法和专利法的框架下。为了销售软件，软件公司需要防止软件被任意拷贝，于是逐渐不再提供源代码，而只提供目标代码。对这一现状感到不满的理查德·斯托曼于是开启了自由软件运动，力图使软件恢复到往日的源代码可自由获得的状态。为实现这一目的，他撰写了GPL许可证。GPL许可证的主要特点是，使用了GPL代码的衍生代码仍然需要符合GPL的要求，即，源代码可获得。
因此，GPL许可证被认为具有传染性。
暂无更多评论